Família abandona caminhão elétrico no caminho de Winnipeg para Chicago após problemas com carregamento

O proprietário de um Ford F-150 Lightning Lariat 2023 com bateria de longo alcance se arrepende de ter comprado o caminhão elétrico após tentar uma viagem, apenas para abandoná-lo e terminar a viagem com um veículo alugado movido a gasolina.

Dalbir Bala, de La Salle, Man., deixou o caminhão em Minnesota no mês passado depois de dizer que tentou, sem sucesso, carregar a bateria em duas estações de carregamento diferentes.

“Foi realmente uma frustração de pesadelo para nós”, disse Bala.

Ele comprou o caminhão – que é anunciado como tendo autonomia de 515 quilômetros – por US$ 115 mil em janeiro. Ele gastou US$ 16 mil adicionais instalando carregadores em sua casa e em seu negócio de transporte rodoviário, além de atualizar seu painel elétrico residencial.

Bala, sua esposa e três filhos partiram em uma viagem para visitar Wisconsin Dells, Wisconsin, e Chicago a negócios, em 27 de julho. O caminhão estava totalmente carregado quando eles deixaram sua casa ao sul de Winnipeg, e Bala tinha planos de parar em postos de carregamento de nível 3, que proporcionam carregamentos mais rápidos, localizados ao longo do percurso planeado.

A primeira parada de Bala foi cerca de 350 quilômetros ao sul de Winnipeg, em Fargo, ND. Ele pagou US$ 56 para carregar a bateria de seu veículo de 10% a 90%.

O problema começou em sua próxima parada em Albertville, Minnesota, onde Bala disse que o único carregador rápido apresentou uma mensagem de conexão defeituosa em seu caminhão quando ele o conectou. Ele ligou para o número do carregador para obter ajuda, mas nunca obteve resposta.

Ele foi para outra estação de carregamento nas proximidades de Elk River, Minnesota, mas um carregador lá também não funcionaria, disse ele.

Com apenas 15 quilômetros restantes em sua bateria e nenhum carregador rápido dentro desse alcance, ele decidiu abandonar seu Lightning. Bala o rebocou para uma concessionária Ford e a família alugou um Toyota 4Runner movido a gasolina para terminar a viagem a Chicago.

“Foi quando decidimos que não queríamos mais distrações ou frustrações”, disse Bala.

Não está claro por que o caminhão de Bala não foi cobrado em Albertville. Robbin Nesbit, gerente de vendas da Wright-Hennepin Cooperative Electric Association, disse que o carregador rápido estava funcionando em 27 de julho, dia da visita de Bala, com registros de uso mostrando que outras pessoas conseguiram carregar seus EVs com sucesso.

AJ Gosselin, da ChargePoint, disse que a empresa tem dois carregadores de nível 2, que não carregam tão rápido quanto o nível 3, em Elk River. Uma estação estava desligada devido a manutenção, mas havia outra que funcionava dentro do alcance restante de Bala, disse ele.

Bala queria um veículo que usasse energia limpa e esperava economizar alguns dos US$ 1.000 a US$ 1.500 por mês que gastava em combustível para seu caminhão movido a gasolina. Ele usa picapes para fins recreativos, como caçar, pescar, andar de quadriciclo e visitar sua casa de campo.

“Veículo elétrico, nova tecnologia… Fiquei impressionado com isso”, disse ele. "Isso me fez comprar essa coisa."

ASSISTA | Por que uma família de Manitoba desistiu de tentar chegar a Chicago com seu VE:

Megan Joakim, da Ford do Canadá, disse em um e-mail que o alcance de 515 quilômetros do caminhão é estimado pela Agência de Proteção Ambiental dos EUA.

“Seja a gás ou elétrico, a autonomia real varia de acordo com condições como ambiente externo, uso e manutenção do veículo”, disse Joakim.

A cobrança pública nos EUA e no Canadá continua a se desenvolver à medida que as vendas de veículos elétricos crescem, disse ela.

A empresa “está a trabalhar para melhorar o acesso ao carregamento para os nossos clientes”, disse Joakim, acrescentando a uma rede que a Ford diz já incluir 10.000 carregadores rápidos como parte da sua rede de carregamento BlueOval, juntamente com 12.000 supercarregadores Tesla e cerca de 4.000 carregadores rápidos em Concessionárias Ford.

Mas James Hart, presidente da Manitoba Electric Vehicle Association, disse que é necessário mais foco na manutenção e suporte técnico das estações de carregamento.

“Já ouvi falar de situações como… [Bala], em que eles tiveram que chegar ao ponto de ligar para qualquer empresa que estivesse operando o carregador e fazer com que quase reiniciassem o carregador”, disse Hart.