Cinco conclusões sobre o esforço da Tesla para ser o padrão de carregamento de veículos elétricos

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As vendas de veículos eléctricos estão a aumentar a um ritmo rápido nos EUA: no último relatório trimestral de vendas, foram vendidos mais 300.000 VEs nos EUA, cerca de 7% de todas as vendas de veículos, estabelecendo um recorde. Entretanto, a quota de mercado global dos VE mais do que triplicou desde 2020 e as vendas deverão atingir 14,5 milhões até ao final de 2023.

Mas com o crescimento vêm as dores do crescimento.

Um entre muitos é o debate em curso sobre qual ficha deve ser padrão: o Sistema de Carregamento Combinado (CCS-1 para os EUA e CCS-2 para a Europa), desenvolvido em 2012 e o padrão obrigatório na União Europeia desde 2014; ou o North American Charging Standard (NACS), um design de plugue desenvolvido pela Tesla em 2012 que tem sido cada vez mais apoiado pelas montadoras nas últimas semanas. Entre elas: Ford, General Motors, Mercedes-Benz e, mais recentemente, Nissan.

Em essência, ambos os plugues cumprirão o objetivo de carregar diretamente uma bateria de EV, seja lentamente (por exemplo, conectado em casa) ou rapidamente, usando os chamados “supercarregadores”, que tornaram a recarga durante viagens mais longas mais conveniente. No entanto, o plugue NACS da Tesla – um padrão norte-americano autodenominado – é visivelmente mais fino com um cabo mais flexível e, entre os usuários da rede de carregamento proprietária da Tesla, é o favorito. Embora esteja fora de moda internacionalmente, há também um terceiro carregador, CHAdeMO, desenvolvido e usado no Japão.

Nos EUA, os superalimentadores foram instalados em todo o país, em estacionamentos e garagens e, até certo ponto, ao longo das rodovias. Todos os superalimentadores da Tesla até o momento estão equipados apenas com seu plugue NACS e todos os outros superalimentadores públicos tinham apenas plugues CCS-1. O CCS-1 parecia provavelmente ser o padrão dos EUA, com o governo federal obrigando a sua inclusão em quaisquer estações de recarga que subsidia, ao mesmo tempo que abre a porta para incluir também o NACS e qualquer outro tipo de tomada. Com a Tesla decidindo abrir sua rede para qualquer EV recarregar, e a enxurrada de anúncios de fabricantes de automóveis apoiando o NACS, há alguma confusão – e uma oportunidade para a Tesla.

John Paul MacDuffie, professor de administração na Wharton School, analisa por que o NACS parece estar ganhando apoio interno, os interesses da Tesla em estabelecer um padrão de plugue e se isso realmente importa.

Para saber de antemão: ninguém ficará preso por causa de um plugue incompatível.

Assim como existem adaptadores para USB Tipo A e USB-C, existem adaptadores para aliviar o estresse de encontrar um carregador incompatível. E, de facto, a Tesla já criou um adaptador para tornar os seus carros compatíveis com o CCS-2, em regiões do mundo como a Europa, onde esse padrão é obrigatório.

“Isso significa que a Tesla tem experiência, há anos, de usar seu conector com o adaptador para um carregador CCS-2 e tem funcionado bem”, diz MacDuffie.

A diferença nos EUA? A Tesla teve uma longa vantagem nas vendas e infraestrutura de EV e, por isso, está tentando solidificar seu plugue como o padrão daqui para frente.

A Tesla já possui um adaptador para uso com CCS-2 na Europa e em partes do Leste Asiático, incluindo a Coreia do Sul, que usa CCS-1. Não era uma conclusão precipitada que iria pressionar para que a sua ficha fosse o padrão nos EUA: poderia ter seguido o exemplo com a sua estratégia europeia, especialmente porque o governo federal declarou explicitamente o seu apoio ao CCS-1.

Mas, diz MacDuffie, Tesla viu uma oportunidade.

“Acho que há uma parte disso em que a Tesla quer passar para a próxima fase, competindo mais no apelo de todo o seu sistema e não apenas no produto”, diz ele. “Eles terão margens mais baixas no produto e muito mais concorrência, mas empurrando os carregadores domésticos que você pode comprar e empacotar com eles, ou os recursos de direção autônoma e piloto automático, além de agora as receitas de permitir que outros BEVs usem seus superalimentadores — e outras coisas em que ainda estão à frente de todos os outros — essa é uma maneira que eles esperam manter as avaliações extremamente altas.”