Solar de Exeger

A maioria das empresas solares pretende construir enormes parques solares para abastecer casas e empresas – enormes campos cheios de lençóis pretos, maximizando o impacto que um local ensolarado e uma boa localização podem ter na geração de energia.

Mas a startup sueca Exeger escolheu um caminho menor. Seus painéis solares dobráveis ​​cabem em dispositivos como capacetes de bicicleta, alto-falantes portáteis e fones de ouvido - não precisa mais se preocupar com a bateria dos fones de ouvido acabando durante sua música favorita. E mais: a tecnologia da Exeger funciona em ambientes fechados.

Depois de sofrer um golpe contundente na Covid e uma queda na avaliação em meio à recessão, a empresa está finalmente se recuperando, abrindo uma segunda fábrica e assinando vários contratos significativos.

“É ótimo voltar à nossa estratégia original”, afirma Giovanni Fili, cofundador e CEO. “Não tivemos tantas receitas nos últimos anos, mas esperamos um forte aumento nas receitas no próximo ano.”

Você pode se perguntar por que todos os nossos produtos eletrônicos de consumo não são equipados com painéis solares – se a tecnologia estiver disponível, por que precisaríamos conectar algo na parede para carregar? De acordo com Fili, nos EUA, 10% do consumo de energia de uma família é utilizado para alimentar dispositivos electrónicos de consumo – somados, isso equivale a todo o consumo anual de energia da Suécia.

O maior obstáculo é a dificuldade de construir painéis solares flexíveis e eficientes.

Os painéis flexíveis normalmente utilizam menos de 70% de sua superfície para captação de energia solar, já que o restante é composto por conectores que transferem a eletricidade para o dispositivo que alimentam. Além disso, se alguma seção da célula solar ficar obstruída, isso pode impedir que todo o painel, ou pelo menos algumas partes dele, gere eletricidade de forma eficaz.

230 patentes globais depois, Fili e o CTO Henrik Lindström encontraram uma solução. Eles o chamam de Powerfoyle, um nanomaterial específico que é 1.000 vezes mais condutor do que os materiais normalmente usados ​​em células solares flexíveis. Ele substituirá a tradicional camada condutora de uma célula solar, permitindo que toda a unidade colete eletricidade.

Em 2021, o Instituto Europeu de Patentes (EPO) concedeu aos fundadores da Exeger o Prémio Inventor Europeu pela sua tecnologia de células solares.

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Em seu escritório em Estocolmo, Fili me mostra vários conjuntos de fones de ouvido que usam Powerfoyle na ponte que conecta os dois fones de ouvido. As células solares, que parecem algo entre o plástico preto e o couro, carregam-se não apenas quando estão ao ar livre, ao sol, mas também em ambientes com luminosidade média, explica ele.

É um design bastante óbvio, mas mais confuso é a bolsa de couro preta de Fili, que ele pega e aponta para o lado. A célula solar está por dentro?

Só depois que ele pega o que parece ser uma versão monocromática de um ventilador colorido Dulux é que fica claro que a superfície da bolsa é em si uma célula solar, capaz de carregar telefones, pads ou outros enfeites por dentro.

A Exeger sempre buscou uma estratégia de vendas global, mas quando a pandemia atingiu e os bloqueios começaram, ela passou a se concentrar em seu mercado doméstico, a Suécia.

Isso incluiu parcerias com empresas suecas, como os fabricantes de fones de ouvido Urbanista e Zound Industries, que abriram caminho para uma colaboração com a Adidas e os fones de ouvido da Marshall, bem como com o fabricante de capacetes de bicicleta Poc.

A pandemia também permitiu que a Exeger dedicasse algum tempo ao desenvolvimento de suas células solares para carregar tanto dentro como fora de casa. Isso abriu novos casos de uso, como controles remotos de TV (não há mais baterias para trocar!) e etiquetas inteligentes para varejo.

Agora, a Exeger está de volta à busca de parceiros globais. Na sua assembleia anual de accionistas no mês passado, anunciou que tinha assinado contratos mutuamente exclusivos com duas novas grandes empresas.